Po zawarciu umowy w sprawie zamówienia publicznego, szczególnie w przypadku umów o charakterze ciągłym, okazuje się, że strony chciałyby ją zmienić. Należy jednak podkreślić, że strony w przypadku zamówień publicznych nie mogą dowolnie zmieniać umów. Zgodnie bowiem z art. 144 Prawa zamówień publicznych, zakazuje się istotnych zmian postanowień zawartej umowy w stosunku do treści oferty, na podstawie której dokonano wyboru wykonawcy, chyba że zamawiający przewidział możliwość dokonania takiej zmiany w ogłoszeniu o zamówieniu lub w specyfikacji istotnych warunków zamówienia oraz określił warunki takiej zmiany. Z przepisu tego wynika więc, że dokonanie istotnej zmiany w umowie uzależniona jest od tego czy zamawiający przewidział możliwość dokonania takiej zmiany w ogłoszeniu o zamówieniu lub w specyfikacji istotnych warunków zamówienia, a zarazem określił warunki tej zmiany. Trzeba także zauważyć, że możliwość dokonywania zmiany nieistotnej jest zawsze dopuszczalna. W związku z powyższym istotne jest ustalenie jakie zmiany mają charakter istotnych, a jakie nieistotnych. W trakcie prac sejmowych nad tym przepisem wskazywano, że zmiany nieistotne należy rozumieć jako takie, co do których wiedza o ich wprowadzeniu do umowy na etapie postępowania o udzielenie zamówienia nie wpłynęłaby na krąg podmiotów ubiegających się o to zamówienie ani na wynik postępowania. Natomiast Europejski Trybunał Sprawiedliwości kwestie zmiany umowy rozważał m.in. w wyroku z dnia 19 czerwca 2008 r., C-454/06, Presse-text Nachrichtenagentur GmbH gdzie wskazywał, że zmiana zamówienia publicznego w czasie jego trwania może być uznana za istotną, jeżeli wprowadza ona warunki, które gdyby zostały ujęte w ramach pierwotnej procedury udzielania zamówienia, umożliwiłyby dopuszczenie innych oferentów niż ci, którzy zostali pierwotnie dopuszczeni. Ponadto ze względu na cel zapewnienia przejrzystości procedur równego traktowania oferentów zmiany w postanowieniach zamówienia publicznego w czasie jego trwania stanowią udzielenie nowego zamówienia w rozumieniu dyrektyw dotyczących udzielania zamówień publicznych, jeżeli charakteryzują się one cechami w sposób istotny odbiegającymi od postanowień pierwotnego zamówienia i w związku z tym mogą wskazywać na wolę ponownego negocjowania przez strony podstawowych ustaleń tego zamówienia. Z powyższego wynika więc, że ocena czy mamy do czynienia z istotną zmianą umowy musi być każdorazowo analizowana w danym stanie faktycznym.